BREAKING: Marktprobleme kehren zurück; Weitere Gründe, Verteidigung zu spielen

Archie Black, 59, CEO von SPS Commerce, fokussierte das Unternehmen auf schnell wachsende Cloud-Möglichkeiten. (SPS-Handel)

Wer übernimmt die Zügel bei einem Unternehmen, das bei einem Umsatz von 1 Million US-Dollar in einem Jahr 6 Millionen US-Dollar verliert? Archie Black, CEO und Präsident von SPS Commerce (SPSC), unterzeichnete 2001 diesen miserablen Job.

"Ich habe den größten Teil des Jahres 2001 bis 2003 blockiert, weil es so schwer war", sagte Black, 59, gegenüber Investor's Business Daily. Die vorzeitige Entlassung verlangte von ihm, "zwei Drittel der Belegschaft" zu entlassen und dann "fast das gesamte Management-Team" zu entlassen.

SPS versuchte, wie viele andere Unternehmen, zu viele Dinge zu tun und musste sich konzentrieren, sagt Black. Als einer der ersten Anbieter von Cloud-Computing-Software für Einzelhändler sah Black dieses Geschäft als die Zukunft des Unternehmens.

"Jetzt betreibt SPS das größte Einzelhandelsnetzwerk der Branche", sagte Joe Vruwink, Analyst bei Baird.

SPS mit Sitz in Minneapolis ging am 22. April 2010 zu einem Preis von 12 US-Dollar pro Aktie an die Börse. Es dauerte eine Weile, bis Investoren das Versprechen von Cloud Computing erkannten.

Schneller Vorlauf bis heute. Cloud Computing ist heiß begehrt und die Aktien von SPS Commerce brechen zusammen und werden jetzt bei rund 140 US-Dollar pro Aktie gehandelt. Die Aktien sind seit ihrem Handelsschluss am ersten Tag um mehr als 2.000 % gestiegen und haben damit den Zuwachs von 285% des S&P 500 in dieser Zeit leicht übertroffen. Und das Unternehmen ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr einen bereinigten Gewinn von 65 Millionen US-Dollar oder 1,77 US-Dollar pro Aktie zu erzielen, mehr als 1.000 % mehr als 2010.

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Black ist in Minnesota aufgewachsen und hat sein ganzes Leben im Upper Midwest verbracht. Er sagt, seine Familie gehörte zur "oberen Mittelschicht" und er besuchte die Marquette University in Milwaukee, eine angesehene Privatschule. Als Kind sagte er, er habe "immer gerne Geschäfte gemacht" und holte sich die folgenden Aktien in der Zeitung von seinem Vater.

Am College versuchte er es mit Ingenieurwesen, stellte jedoch fest, dass es einige mechanische Fähigkeiten erforderte. Black, der oft selbstironisch ist, sagte: "Ich bin nicht der handlichste Typ." Er entschied sich für das Hauptfach Rechnungswesen.

Nach seinem Abschluss trat er in die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC ein. Dort lernte er das Geschäftliche und die harte Arbeit kennen. Zu Beginn seiner Zeit bei PwC sagte ein Manager zu ihm: "Wir arbeiten halbtags, wählen Sie Ihre 12 Stunden aus."

Später trat er in eine Investmentfirma ein, aber 1998 sagte er, dass die Firma einen Managementwechsel hatte und er einen anderen Job brauchte. Er war auf der Suche nach einer Position im Finanzbereich und hätte nach Kalifornien gehen oder zu einem anderen Geschäftszentrum gehen und viel mehr Geld verdienen können. Aber er wollte in Minnesota bleiben. Also kam er als CFO zu SPS, da er wusste, dass das Unternehmen in Schwierigkeiten steckte.

Black stellte dem SPS-Vorstand seine Turnaround-Vision vor und wurde dann zum CEO ernannt. Damals fokussierte er das Unternehmen auf Cloud-Computing-Software-Services für den Einzelhandel.

„Wir hatten die Vision“ für Cloud-Computing-Dienste für Einzelhändler und ihre Lieferanten, „schon 2001“, sagte er. Aber er sagt, das Geschäft des Unternehmens sei "verworren". Black fügte hinzu: „Jedes erfolgreiche Technologieunternehmen ist sehr fokussiert, bis es eine Milliarde Dollar (Umsatz) erreicht. Wir haben zu viele Dinge für zu viele Leute gemacht, und dann kann man keines davon gut machen.“

In den frühen Tagen des Turnarounds sagte Black, er habe sich „jeden Montag mit unserem Controller getroffen, um herauszufinden, welche Rechnungen wir bezahlen und trotzdem die Gehaltsabrechnung vornehmen können.

„Die ersten paar Jahre waren hart. Aber Ende der 2000er Jahre gewann die Cloud-Computing-Plattform des Unternehmens für den Einzelhandel an Bedeutung. Cloud Computing hat den Vorteil, dass es „mandantenfähig“ ist, sagte Black. Das heißt: „Wir mussten es bauen, wo alles war.“ wiederverwendbar, "was natürlich effizienter und kostengünstiger ist.

Leider litt der Einzelhandel von 2007 bis 2009 unter dem wirtschaftlichen Abschwung, der durch die Immobilienkrise ausgelöst wurde. „2009 war die schlimmste Zeit für den Einzelhandel, aber wir haben unsere Wachstumsrate zu dieser Zeit sogar beschleunigt“, sagte Black. Einzelhändler erkannten die Vorteile des Kaufs von Softwareservices, anstatt für teure, kundenspezifische Inhouse-Systeme zu bezahlen.

"Archie hat SPS von einem winzigen Stück zu einem der führenden SAS-Unternehmen (Software as Service) gemacht", sagte Phil Soran, ein SPS-Direktor, der Black seit 15 Jahren kennt. Er "wollte schon immer ein großartiges Unternehmen in Minnesota aufbauen, und genau das hat er getan."

"Archie hat eine lange Sicht auf die Welt", sagte Soran. "Viele Technologieunternehmen haben eine sehr kurzfristige Sicht auf die Welt."

Und er baut auch im harten Wettbewerb einen nachhaltigen Erfolg auf. Zu den Konkurrenten von SPS gehören eine Abteilung von IBM (IBM), OpenText (OTEX) und TrueCommerce in Privatbesitz, sagt Vruwink.

Auf dem Weg dorthin entwickelte Black seinen Führungsstil, der das Setzen von Zielen und den Aufbau einer Unternehmensvision beinhaltet, aber keine Konsensbildung.

"Das Ziel sollte kein Konsens sein", sagte Black. "Eine gute Führungskraft muss Entscheidungen treffen und mit ihnen leben." Black sagt, dass "Sie die Leute einbeziehen und sicherstellen, dass Sie informiert sind", aber letztendlich ist er der Entscheider.

"Archie hat einfach diese Art, mit Menschen zu sprechen, Daten aus ihnen herauszuholen und dann eine Vision zu entwickeln", sagte Scott Berg, Analyst bei Needham & Company.

Der Einstellungsprozess von SPS ist streng. "Wir verbringen viel Zeit mit (Interessenten) in vielen verschiedenen Umgebungen", sagte Black. "Sie müssen bereit sein, einen Mannschaftssport zu betreiben. Und es ist wichtig, dass sie wissen, worauf sie sich einlassen."

Black sucht Manager, die sich in die Arbeit vertiefen. Aber er verwendet nicht die Worte "passen", denn das bedeutet Compliance. Er sagte, gute Mitarbeiter "müssen eine gute Korrespondenz mit ihren Kollegen haben und sie gleichzeitig herausfordern".

SPS sei "diszipliniert" bei der Planung und Zielsetzung, sagt Black. "Je größer Sie werden, desto wichtiger ist es", bemerkte er. Und er sagte, jeder Mitarbeiter habe Zugang zu den strategischen Initiativen und Zielen des Unternehmens, "denn wenn Mitarbeiter nicht wissen, warum wir etwas tun, ist es wirklich schwer", ihre Arbeit zu erledigen und konzentriert zu bleiben.

„Archie ist so gut darin, Meilensteine ​​und Chancen festzulegen und sie alle zu nutzen“, sagte Berg von Needham.

Die Kundenbetreuung im Software-Service-Geschäft ist essenziell. Black möchte, dass Mitarbeiter Kundenstandorte besuchen. „Wir müssen die Hoffnungen und Herausforderungen unserer Kunden verstehen“, sagte Black. "Wenn Sie Ideen und Vorschläge wegwerfen und diese nicht auf Kundenerfahrungen aus erster Hand basieren, sind Sie bei SPS nicht gut."

Einige der schlimmsten Rassenkämpfe des Landes erschütterten Minneapolis. Der Tod von George Floyd durch einen Polizisten im Mai 2020 hat die Stadt und das Land auf rassistische Ungleichheiten in Bildung, Wirtschaft und Strafverfolgung konzentriert.

"Minnesota hat insgesamt ein sehr gutes Bildungssystem, wenn man weiß ist", sagte Black. „Die Leute verstehen nicht, dass 49 Staaten ihre schwarze Bevölkerung besser aufklären als Minnesota. Es ist peinlich.“ Black arbeitet daran, das Bildungssystem von Minnesota für die schwarze Gemeinschaft und andere zu verbessern und ist Treuhänder an der University of St. Thomas in St. Paul.

Darüber hinaus bietet SPS bezahlte Praktikumsprogramme für High-School- und College-Studenten an, um ihnen zu helfen, Geschäfts- und Karrieremöglichkeiten zu verstehen. "Wir werden niemals unbezahlte Praktika machen", sagte Black. "Das nennt man systemischen Rassismus." SPS hat die Reduzierung des systemischen Rassismus als eine seiner fortlaufenden strategischen Initiativen genannt, und alle Mitarbeiter werden zur Geschichte des Rassismus geschult.

Zum Gedenken an den 19. Juni (19. Juni), der das Ende der Sklaverei in den USA feiert, ermutigte SPS in diesem Jahr alle seine 1.100 Mitarbeiter in Minneapolis, 100 US-Dollar in Unternehmen in Schwarzbesitz auszugeben, die SPS erstattete. Black sagte ihnen, er hoffe, sie würden diese Geschäfte mögen und "in Zukunft wieder zurückkehren".

„Wir versuchen, eine sinnvolle und nachhaltige Wirkung zu erzielen (um Unternehmen in Schwarzbesitz und der Gemeinschaft zu helfen) und uns von Marketing-Wohlfühl-Dingen fernzuhalten, die nichts bewirken“, sagte er.

"Es ist gut, einen Unternehmensführer zu sehen, dem mehr als nur das Geschäft und der Aktienkurs am Herzen liegen", sagte SPS-Direktor Soran.

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